心理學同樣適用于時間領域。我們花在一件事上的時間，說到底，是從另一件事上轉移過來的。如果我們花上 45分鐘排隊等候品嘗免費冰激凌的味道，或者花半個小時填一張長長的表格來領取一點兒回報，那我們就沒法用這些時間去干別的事。

我最喜歡講的是我本人的一個經歷，就是博物館免費開放日。事實上，盡管多數博物館的門票都不算貴，可我還是覺得門票免費的時候更能喚起我強烈的藝術欲望。當然，有這種欲望的不只我一個。因此，每逢這種日子，我發現博物館里總是人滿為患，隊排得很長很長，展廳里人頭攢動，幾乎什么也看不見，而且還得在展區和自助餐廳的人群中拼命地擠來擠去。我是否能認識到在免費日去博物館是錯誤的呢?當然認識到了--但我還是要去。

免費還會影響我們購買食品。食品廠家必須在包裝盒的一面提供各種能量信息，例如，卡路里數值、脂肪含量、纖維含量等。零卡路里、零反式脂肪酸、零碳水化合物能像零價格一樣對我們產生同等的吸引力嗎?如果這一普遍規律同樣適用，那么在百事可樂的標簽上印上“零卡路里”就會比印有“1卡路里”的可樂賣得更多。

假設你在一家酒吧，正和朋友們愉快地聊天，其中一種牌子的啤酒是零卡路里的，另一個牌子是每瓶3卡路里的。你覺得哪一個牌子是真正的清淡啤酒?即使兩種啤酒中卡路里含量的差別微不足道，零卡路里啤酒也會給你它才是正確選擇，才有益于健康的感覺。喝著它，感覺真是太好了--服務員，再來一盤炸薯條!

由此說來，你可以收 20美分的費用而使銷售保持現狀(就像亞馬遜法國分店的案例一樣)，或者你可以用免費方案來掀起搶購狂潮。想一想這個點子的威力!免費不僅僅是一種折扣，確切地說，它和折扣完全是兩回事。兩美分與一美分之間的差別微不足道，但一美分與零美分之間卻是如隔霄壤!如果你在做生意時，懂得這個秘密，就可以一鳴驚人。想讓顧客盈門?拿出點兒免費的東西!想增加銷售?拿出一部分免費商品!

同樣，我們還可以利用免費的策略推行社會政策。想讓人們開電動車?不要僅僅降低上牌照和檢測的費用--干脆取消這些收費，這就成了免費。同樣，如果你關注健康，你注意到早期診斷是逐漸消除嚴重疾病的方法，想讓人們不拖延耽擱，趕緊進行諸如結腸鏡探測、乳房X光透視、膽固醇檢測、血糖檢測等檢查，那么你要做的就不僅僅是降低收費(降低共同承擔醫療費用計劃的免賠限額)，而是要把這些檢查項目改成免費!我認為大多數政策戰略學家還沒有認識到，免費是他們手中的一張牌，就更不要說去利用它了。目前政府正在大幅度削減預算，在這種大環境下，提出把某些東西改成免費，當然是和人們的直覺背道而馳。但是我們停下來細想一下，免費能產生很大的力量，這樣做也是非常有道理的。